최근 뉴스나 기사를 보다 보면 ‘사이버 룸살롱’이라는 단어를 심심치 않게 발견할 수 있습니다.
자극적인 이름만큼이나 사회적으로 큰 파장을 일으키고 있는 이슈인데요.
오늘은 1인 미디어 시장의 어두운 이면으로 지목받고 있는 ‘사이버 룸살롱(엑셀 방송)’이 정확히 무엇인지, 그리고 어떤 사회적 문제들을 야기하고 있는지 알기 쉽게 정리해 보았습니다.
사이버 룸살롱 뜻
‘사이버 룸살롱’은 주로 인터넷 방송 플랫폼에서 유행하고 있는 ‘엑셀 방송‘을 강하게 비판하는 용어입니다.
엑셀 방송이란 한 명의 유명 BJ(진행자)가 다수의 게스트(주로 여성 인터넷 방송인)를 초대하여 진행하는 합동 방송을 말합니다.
이때 시청자들이 후원하는 금액(별풍선 등)을 실시간으로 집계하여 화면에 엑셀 표처럼 순위를 매겨 공개하는 것이 특징입니다.
시청자들의 후원 순위에 따라 게스트들의 위치나 대우가 달라지고, 순위를 올리기 위해 선정적인 춤이나 리액션을 유도하는 방식이 마치 오프라인 유흥업소의 영업 방식과 유사하다고 하여 ‘사이버 룸살롱’이라는 오명이 붙게 되었습니다.
엑셀방송 문제점
단순한 인터넷 방송을 넘어 이토록 거센 비판을 받는 이유는 크게 세 가지로 요약할 수 있습니다.
후원 경쟁과 사행성 조장
실시간으로 순위가 변동되는 엑셀 표는 시청자들 간의 무리한 경쟁 심리를 자극합니다.
자신이 응원하는 방송인의 순위를 올리기 위해 감당하기 힘든 금액을 대출까지 받아 가며 후원하는 등 심각한 사행성을 조장하고 있습니다.
심각한 ‘탈세’ 문제
수십억, 수백억 원대의 엄청난 수익이 오가면서 탈세 문제도 수면 위로 드러났습니다.
최근 국세청은 이러한 방송 운영자와 BJ들이 수익을 축소 신고하거나 법인 자금을 사적으로 유용하는 등 악의적인 탈세 행위를 저질렀다며 강도 높은 세무조사를 벌이기도 했습니다.
국세청 측에서도 이들을 지적하며 ‘사이버 룸살롱’이라는 표현을 공식적으로 사용할 정도였습니다.
교육 환경 위협 및 법적 사각지대
최근 서울 강남의 한 초등학교 인근에 이러한 성인 콘텐츠 중심의 방송 스튜디오가 들어서면서 학부모님들의 큰 공분을 샀습니다.
아이들이 오가는 등하굣길에 노출이 심한 옷차림의 출연진들이 대기하거나 흡연을 하는 등 교육 환경에 심각한 악영향을 미치고 있습니다.
하지만 가장 큰 문제는 ‘법적 사각지대’라는 점입니다.
현행법상 인터넷 방송 스튜디오는 유흥주점처럼 ‘학교환경위생 정화구역’ 내 금지 시설로 명확히 규정되어 있지 않아, 경찰이나 구청에서도 적극적인 단속이나 제재를 가하기 어려운 실정입니다.
마치며
1인 미디어와 크리에이터 시장이 급성장하면서 그에 따른 부작용도 갈수록 교묘해지고 있습니다.
‘사이버 룸살롱’ 논란은 단순히 자극적인 방송의 문제를 넘어, 제도적 허점을 파고든 상업화의 폐해를 명확히 보여주고 있습니다.
특히 아이들의 교육 환경을 위협하는 시설에 대해서는 관련 법규의 개정과 제도적 보완이 시급해 보입니다.
시청자들 또한 자극적인 콘텐츠를 비판적으로 바라보고 건강한 시청 문화를 만들어가는 노력이 필요할 때입니다.