HPV 바이러스 원인과 증상에 대해서 알아보려고 해요. HPV(인유두종 바이러스), 이름은 많이 들어봤지만 정확히 뭔지 모르겠다고요? 걱정 마세요! 저도 처음엔 그랬답니다.
HPV는 감기 바이러스처럼 굉장히 흔한 바이러스예요. 대부분 자연스럽게 사라지지만, 일부는 생식기 사마귀(곤지름)나 자궁경부암 같은 질병을 유발할 수 있어요. 하지만 너무 걱정하지 마세요! 예방접종과 정기검진으로 충분히 예방할 수 있답니다. 지금부터 HPV가 무엇인지, 어떻게 예방할 수 있는지 알아볼까요?
HPV란 무엇일까?
HPV는 인유두종 바이러스(Human Papillomavirus)의 줄임말이에요. 종류가 200가지 이상으로 다양하며, 그중 일부는 생식기 사마귀(곤지름)를 유발하고, 일부는 암을 일으킬 수 있어요.
- 저위험군 HPV – 피부나 점막에 사마귀를 만들지만 큰 문제 없이 사라지는 경우가 많아요.
- 고위험군 HPV – 자궁경부암, 항문암, 구강암 등 특정 암을 유발할 가능성이 있어요.
HPV는 성 접촉을 통해 전파되는데, 감염되더라도 대부분 특별한 증상 없이 저절로 사라지기도 해요. 하지만 어떤 유형이든 정기적인 검진이 중요하답니다.
HPV 바이러스 증상은?
많은 경우, 감염되었더라도 아무런 증상이 나타나지 않아요. 하지만 다음과 같은 증상이 있을 수 있어요.
곤지름(생식기 사마귀)
생식기 주변에 작은 사마귀가 나타날 수 있으며, 가려움이나 따가운 느낌이 들 수도 있어요.
자궁경부암 위험 증가
고위험군 HPV에 감염되면 세포 변형이 일어나면서 자궁경부암으로 발전할 가능성이 있어요. 하지만 암으로 진행되기까지 오랜 시간이 걸리므로 조기 발견이 중요해요.
HPV 바이러스 원인은?
HPV(인유두종 바이러스)는 주로 성 접촉을 통해 감염되는 바이러스입니다. 하지만 성관계뿐만 아니라 다른 경로로도 전파될 수 있어요. HPV 감염의 주요 원인을 하나씩 살펴볼까요?
성 접촉을 통한 감염
성관계를 가진 사람들의 80% 이상이 평생 한 번은 HPV에 감염된다고 할 정도로 흔한 바이러스예요. 성 경험이 적거나 콘돔을 사용해도 100% 예방은 어려워요. 그리고 피부 접촉만으로도 전파될 수 있어요.
면역력이 약할 경우 감염 위험 증가
HPV 감염 후 대부분의 경우 우리 몸의 면역 시스템이 바이러스를 자연적으로 제거해요. 하지만 면역력이 약하면 바이러스가 사라지지 않고 지속될 수 있어요.
고위험군과의 접촉
성 경험이 많거나 HPV 감염 위험이 높은 사람과의 접촉이 있으면 감염 확률이 증가해요.
- 성 파트너가 많을수록 감염 위험 증가
- 파트너가 HPV 보균자일 경우 감염 가능성 높아짐
비위생적인 환경을 통한 감염 가능성
- 공공시설(목욕탕, 화장실 등)에서의 피부 접촉
- 감염된 사람과의 손 접촉 후 생식기 부위를 만질 경우
- 오염된 의료 기구 사용(드문 사례지만 가능성 있음)
부모로부터 신생아에게 전파 (수직 감염)
임신 중 HPV 감염된 산모가 출산할 때, 신생아에게 감염될 가능성이 있어요.
- 신생아가 출산 중 산도를 지나며 바이러스에 노출될 수 있음
- 드물지만 신생아에게 후두유두종(목에 사마귀 발생) 등 문제가 생길 수도 있음
HPV 바이러스 예방방법
HPV 감염을 예방할 수 있는 가장 효과적인 방법은 예방접종과 정기 검진이에요.
HPV 예방접종
HPV 백신은 감염을 예방하고, 특히 자궁경부암을 예방하는 데 효과적이에요. 9~26세 사이에 접종하는 것이 가장 효과적이지만, 그 이후에도 맞을 수 있어요.
백신을 맞으면 고위험군 HPV 감염 예방뿐만 아니라 생식기 사마귀 예방에도 도움을 줘요. 이미 감염되었더라도 추가적인 유형의 HPV 감염을 막을 수 있어요.
정기적인 검진
20세 이상 여성이라면 자궁경부암 검진(Pap 검사)을 정기적으로 받는 것이 좋아요.
HPV 바이러스 치료방법은?
현재까지 HPV 자체를 없애는 치료제는 없지만, HPV로 인해 발생한 질병은 치료할 수 있어요.
- 곤지름(생식기 사마귀) 치료 – 레이저, 냉동 요법, 약물 치료 등을 통해 제거 가능
- 자궁경부암 치료 – 병변의 크기와 위치에 따라 수술, 방사선 치료, 항암 치료 등 진행
HPV 감염이 되더라도 정기적인 검진과 치료를 받으면 건강을 유지할 수 있어요.
마치며
오늘은 HPV 바이러스 증상과 치료방법에 대해서 알아보았습니다. HPV는 누구나 걸릴 수 있는 흔한 바이러스지만, 우리가 어떻게 관리하느냐에 따라 건강을 지킬 수 있어요! 처음엔 낯설고 무섭게 들릴 수 있지만, HPV는 충분히 예방하고 관리할 수 있는 바이러스예요.